学员在安康市紫阳县劳动就业培训中心教室内接受修脚师职业培训（资料照片）。 新华社记者 邵瑞摄
1月16日9时，紫阳县高桥镇迎来了雨雪天气，记者行至铁佛村铁佛小学。本是工作日，可学校大门紧锁，不见一个学生的身影。
正当记者疑惑之际，村党支部书记金汉意笑道：“你忘了村口那几个大字？我们这里被誉为‘中国修脚第一村’哦！因为这个行当，村里大多数人都脱贫致富了，搬进城里去了。去年上半年，最后3名学生也转学进了城镇读书。”
而在十几年前，铁佛小学有10多个教学班500多名学生。
铁佛村地处巴山腹地，有户籍人口939户，如今，在城镇购买住房的村民达600多户。这里的村民不仅富了口袋，还富了脑袋。
“一方面，修脚行业的创业成功者并没有忘记家乡，他们用真金白银反哺着这片贫瘠的土地。另一方面，他们尽力让下一代不再遭受辍学之苦，能和城里的孩子坐在同一张课桌，让孩子生发更大的梦想。”高桥镇党委书记曾健告诉记者。
而这一切还得从一个叫郑远元的铁佛村村民说起。
和很多家庭贫困的孩子一样，家里微薄的收入难以支持他继续读书。14岁时，郑远元无奈辍学。他练过杂技，跟着姨父学过修脚，当过服务员、厨师，进过广东的工厂。对于一个十几岁的男孩来说，6年的漂泊经历伴随着的是艰辛和酸楚。他渴望能攒点钱开一个小餐馆，然而梦想是那样遥不可及。
“修脚3元，挖鸡眼5元。”郑远元记忆犹新。2003年9月，20岁的郑远元重拾手艺，在四川达州的马路边摆了一个修脚地摊。从此，郑远元的人生经历与修脚紧密联系在一起。“白天挣100元钱，晚上都高兴得睡不着。”谈及往事，郑远元说。
高桥镇裴坝村的鲁世兴是郑远元的表哥。他们有相似的经历：家里贫穷，初中辍学，早早出门打工。2007年，鲁世兴成为深圳一家公司的高层管理员时，郑远元也实现了“有车有房”。当年，由郑远元发起，鲁世兴、郑远军等人共同出资，注册了以“郑远元”为品牌的修脚公司。
修脚在三百六十行中被称为“对君坐”，寓意给皇上修脚也得坐着。在郑远元的创业初期，当地人宁愿下矿井，也不愿给别人搓脚板。那时，尽管生意非常好，郑远元的公司很难招到工人，经营规模也难以扩大。
2014年，紫阳县政府得知郑远元的困境后，决定由县人社局牵头，按照“政府主导、产业引领、龙头带动、技能帮扶”的思路开展修脚足浴免费培训。
“10年来，紫阳县累计开展修脚足浴免费技能培训600余期，共培训3.7万余人，其中脱贫人口1.7万人。”紫阳县人社局局长贾学平说。
目前，郑远元的修脚门店已经达到8048家，遍布全国30个省（自治区、直辖市），员工达6.4万余名。
同时，郑远元绘制出庞大的商业版图，内容涉及健康管理、生物科技、影视传媒等10多个领域。陕西郑远元专业修脚保健服务集团有限公司被全国工商联授予2017年度“万企帮万村”精准扶贫行动先进民营企业，郑远元被国务院授予2017年度脱贫攻坚奉献奖；2022年，在全国劳务品牌发展大会上，郑远元获评“全国特色劳务品牌形象代言人”。
多年后，郑远元从一个农民工成长为集团公司的董事长。“我相信梦想的力量。梦想驱使我跨过一个又一个困难，一路向前、勇往直前。”郑远元说。
郑远元的成功，给更多创业者树立了榜样。据统计，紫阳人在全国各地兴办修脚足浴服务类企业130余家，开办修脚足浴服务门店1.9万家，总用工达到12万人，带动紫阳劳动力就业达5.2万人，2023年实现劳务收入28亿元，占全县劳务收入的70%以上。
修脚产业也带动当地中药产业发展。
这几天，正是紫阳县天和药业有限公司忙碌的时候。
公司库房里，刚刚收购来的白芷、独活等中药材被依次摊晾开来。在生产车间的流水线上，工人们将烘干的药材碎成粉末，按照比例调配、装袋。
这个位于高桥镇板厂村的企业，是近几年围绕修脚产业进行延链补链的企业。
“目前，我们公司种植中药材3100亩，研发的4款中药浴足产品主要销往远元集团等修脚足浴企业，2023年销售额达400多万元，带动了周边200户村民参与药材种植。”企业负责人金铭锋说。
“紫阳人先后开办了修护用品、修脚刀具、泡脚药包、袜子织造等企业，遍布修脚足浴上下游全产业链。全县山上种药、山下建厂、山外开店的产业发展格局基本形成。”贾学平介绍。
“目前，我们正在深入挖掘与修脚足浴产业相关的培训服务、技术支持、配套产品、商业模式等产业链关键环节潜力，着力打造全国首个修脚健康产业聚集县、全国修脚足浴行业企业运营中心、全国修脚师人才集散中心、全国修脚足浴配套产品供应中心。”紫阳县政协主席、县修脚足浴产业链链长何友军介绍。
晚上8时，安康城区也迎来了雨夹雪天气，气温降到4摄氏度左右。位于安康高新区万达广场对面的“远元足享”养生馆生意火爆，21个包间全部满员。
“远元足享”养生馆是远元集团继完成“千城万店”布局后，建成的面向高端消费群体的修脚足浴养生馆。此时，与郑远元第一次摆地摊修脚相隔20年零4个月。
“我们投入2000多万元在安康市建成的这个养生馆，不仅是我们产业升级、商业布局的需要，还有一个原因是我的老家在这里。”夜色中，郑远元目光坚定地说。
